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一 虽然李牧并不以高尚的人自居,但这并不妨碍李牧敬佩那些高尚的人,比如达米恩神父,又比如华盛顿·罗布林。
如果由骏马建筑公司接手布鲁克林大桥,确实能为李牧带来更多利益,说不定李牧和骏马建筑公司还会因此铭刻在纽约市的历史上。
与之相对的是,华盛顿·罗布林父子两代人的坚持将会变得毫无意义,没有人会知道约翰·罗布林死在开工前夜,也没有人会知道华盛顿·罗伯林全身瘫痪仍然在坚持工作,他们父子甚至会变成阻碍布鲁克林大桥尽早完工的反面人物。
李牧不想看到这种情况出现,这样的钱挣得实在是太烫手。
说实话,李牧在做事的时候,心中很少有是非观,比如面对小胖子,虽然都是来自清帝国,多少有几分香火情,但李牧坑起小胖子毫不留手,甚至都已经到逼出人命的份儿上,李牧也不是很在意。
又比如面对托马斯·爱迪生,虽然李牧知道托马斯·爱迪生曾经在科技界拥有的地位,被誉为有史以来最伟大的发明家之一,但当李牧和托马斯·爱迪生的利益发生冲突时,李牧同样会毫不犹豫的对托马斯·爱迪生下手,不留一丝情面。
总之,经历过21世纪市场经济社会磨练的李牧,在感情方面绝对是爱憎分明的,对待自己人,李牧可以无微不至,对待敌人,李牧同样可以无所不用其极。
虽然华盛顿·罗布林不算是李牧的人,李牧甚至此前从来没有见过华盛顿·罗布林,但面对这样的一个人,或者说这样的一家人,李牧还是保持着最基本的尊敬。
没错,就是尊敬,很少有人能让李牧产生这种情绪,这和社会地位无关,也和拥有财富无关,只和人格有关,哪怕是面对尤里西斯·格兰特或者卡内基,李牧心中也没有异常的情绪出现,但在面对华盛顿·罗布林这样的人时,李牧确实无法保持超然。
哪怕是穿越者也不行。
“我才不会牵扯进去,对于我来说,只要布鲁克林大桥按时建成,我并不在乎是谁建好它。”阿瑟也不傻,更换总工程师这种事很明显是幕后有人推动,如果李牧想要接手,阿瑟肯定会从中斡旋,如果李牧不想接手,那么阿瑟也犯不上因此找骂。
华盛顿·罗布林父子的事确实是令人感动,每一个听说这件事的人,都会为华盛顿·罗布林父子两代人的坚持动容,事实上也正是这样,更换总工程师的决定并不得人心,如果阿瑟牵涉进来,那肯定会遭到一部分选民的反感,这是阿瑟绝对不愿意看到的。
当然了,和李牧在一起时间久了,阿瑟也知道舆论是可以操纵的,如果李牧出手,阿瑟相信就算是更换人选,李牧也有控制局面的能力,到时候谁挨骂还不好说。
从这一点上说,阿瑟现在已经是一名合格的政客。
说白了,只要足够不要脸,都有做政客的潜质。
送走了阿瑟,再看没有日本人的纽约,歌舞升平,声色犬马,李牧很有拔剑四顾心茫然的感觉。
很多时候,李牧也想组织一支远征军,冲到的那四座小岛上,把上面的人杀个干净。
不过这只能是想想而已,以李牧和骏马集团的实力,想组织一支百十号人的雇佣军不难,但想组织一支数万人的远征军几乎不可能,如果李牧真的那么做,恐怕首先要面对的是美国政府的猜忌。
作为一个军火贩子,而且是在美国近乎垄断的军火贩子,李牧已经足够惹眼了,如果李牧再把手伸到军队,那么尤利西斯·格兰特肯定睡不着觉。
也不能算是唯一,前段时间李牧忙着对付柯尔特、温彻斯特他们,差点忘了就在春田市,还有一家规模不小的军火企业。
对的,就是小胖子的载涵工厂。
载涵工厂之所以没有引起李牧的注意,是因为工厂的定位不同,李牧的骏马武器公司和科尔特、温彻斯特他们是直接竞争对手,彼此之间的主要市场都是美国市场。
而19世纪的美国军火市场和21世纪的美国军火市场不一样,单单是一个市场规模,就把几家军火公司逼到了要贴身肉搏的地步,所以李牧一定要尽可能独霸美国军火市场,这样才有利于骏马武器公司下一步发展壮大。
载涵工厂不一样,载涵工厂的市场并不在美国,而是在远东,自从小胖子的载涵工厂开工后,载涵工厂几乎没有向美国市场投放过任何一支武器,他们的武器全部销往清帝国,据说订单一直排到1875年。
这是背靠大树好乘凉的最佳写照,李牧拼死拼活,才能从战争部拿到源源不绝的军火订单,小胖子人都不用出,订单就能送到家门口,而且利润比李牧把武器卖给战争部还要高。
说到载涵工厂,不能不提到一个倒霉蛋,那就是李牧最初的护身符麦克。
怎么说呢,麦克具备美国人身上的所有优点,勇敢、独立、有冒险精神。
但这家伙的运气不太好,在美国混的吃不上饭,最终不得不到远东找饭吃,好不容易从李牧手中拿到图纸想要创业,却又遇上了小胖子这个绝世大坑。
要说小胖子本人,这个好吃懒做的二世祖确实是没什么能力,不过架不住小胖子身边有人才啊,可以说整个清帝国的人才都可以随便小胖子调用,所以麦克的下场就早有注定。
身为一名美国人,麦克很自然的想把业务重心放在美国市场,和柯尔特、温彻斯特,甚至是骏马武器工厂一较高低,而小胖子从来没把心思放在美国,这样一来,麦克的意见就和小胖子发生了根本冲突。
小胖子当初拉着麦克一起组建载涵工厂,除了因为麦克手中的图纸之外,还有借用麦克身份的意思,要知道想在美国开办工厂可不容易,特别是一家武器工厂,并不是谁身后都站着一位警长。
载涵工厂开业后,第一年的经营还算顺利,虽然工人不怎么熟练,产品质量不怎么过硬,但依靠着小胖子的身份,总算是都能卖个不错的价钱,所以麦克虽然是满腹牢骚,但看在绿油油的美元份上,麦克尚且能够忍耐。
不过好景不长,从第二年开始,虽然销售依旧火爆,产品供不应求,但工厂的利润却在节节下降。
麦克虽然不知道出了什么问题,他能敏感的感觉到情况正在失控,当麦克注意到自己被架空,想要重新夺回工厂控制权的时候,麦克才惊讶的发现,双动手枪的专利权已经属于载涵工厂,经过几轮融资,自己在工厂内的股份已经下降到百分之三十。
而因为工厂在一直赔钱,所以这些股份现在不能为麦克带来哪怕是一个美元。
“肯定是账目问题,那群无耻的家伙在做假账,所以工厂才会赔钱!”克林顿城堡内,麦克咬牙切齿,怒骂声响彻整个三楼。
虽然还有点交情,但麦克现在不是李牧的人,所以李牧不可能在总督岛招待麦克,克林顿城堡是个不错的选择。
“既然你知道是账目出了问题,那么为什么不派人去检查?别说你在载涵工厂没有一个心腹?”李牧看着麦克,目光无喜无悲。
说实话,李牧早就知道麦克会有这个下场,你说你一个兽医,要是勾心斗角,能玩得过小胖子身边的那些官场老油子?
别搞笑了,人家随便派个书吏,就能把麦克玩得尸骨无存,现在麦克还能活蹦乱跳的来找李牧,已经是人家小胖子手下留情了。
“我当然有…”麦克吭吃了半天,也没说出个所以然来,垂头丧气的坐在沙发上一言不发。
“那么,你现在有什么打算?”李牧不再追问,想必答案也不是多么光明正大,虽然没有确定答案,但李牧可以想象。
“不知道,我现在还有点钱,所以我想过段时间去趟远东。”和已经站在金字塔顶端的李牧相比,麦克确实是混的有点惨,不过这怪不得别人,如果麦克能多一点耐心,现在也不会落得如此下场。
李牧和麦克相识,源自从远东到美国的轮船上,所以远东算是麦克生命中的转折点。
再次重回远东,麦克未尝没有重新再来的意思?
“去做什么?接着做翻译?或者去当兽医?你会的那点东西,估计已经忘完了吧。”李牧不看好麦克的前途。
有俭入奢易,由奢入俭难。
载涵工厂前两年生意不错,麦克作为股东之一,曾经也是阔过的。
这人一旦阔起来,变的不只是脸,还有生活方式,习惯了声色犬马,再去青灯古佛估计不大可能习惯。
“我当然还记得,你别看我生意失败,等到了远东,我也不会再去做翻译或者是什么兽医。”麦克还挺有志气,怎么说也是瘦死的骆驼比马大。
这也就是仗着生的好,蒙着一层白人的皮,跑到清帝国就是“洋大爷”,混得至不济,也能坑蒙拐骗一番,要是换个地方,估计麦克也就没了底气。
“如果你暂时没有什么目标,不如去帮骏马武器公司开拓远东市场吧。”麦克的话提醒了李牧。
远东市场有着全世界超过三分之一的人口,这么大一个市场,全部扔给载涵工厂,真是太便宜小胖子了。
单单就一个清帝国来说,就蕴含着无数商机,和小胖子合作的是满清政府,这个生意估计抢不过来,但除此之外,清帝国还有大量的地方总督,他们也同样需要大量武器。
没准急迫的心情比清政府还要迫切。
自从太平天国运动爆发之后,清政府发觉八旗已经不堪使用,于是清政府不得不重用汉人力量。
力量这玩意儿是个潘多拉宝盒,只要打开,把里面的魔鬼释放出来,想要再收回那就难了。
所以现在的局势就有点微妙,虽然满清政府名义上仍然是清帝国这个庞大国家的统治者,但在地方,皇权的威慑力已经越来越弱,总督们的心思也越来越多,这种情况一直持续到20年后的八国联军侵华,最终导致了“东南互保”这种千古难得一见的奇闻发生。
确实是很奇葩啊,中央政府正在和敌人战斗,国家正在遭受敌人侵略,但经济力量最强的几个省份却公然宣称保持中立,和正在进行的战争没有任何关系,这种行为就算没有明着打出“造反”的旗号,但也差不多了。
李牧可以肯定,小胖子绝对不会把产自美国的武器卖给地方总督,而地方总督确实又有这方面的需求,所以李牧需要一个人去填补这方面的空白。
曾经在清帝国有过生活经验的麦克无疑是最好人选。
“开拓远东市场,那就是说,你雇用我?”麦克并没感到多吃惊,眼中的神色复杂难明。
这会儿麦克的心情确实是五味陈杂,曾经麦克有机会和李牧成为合作伙伴,那么麦克对于李牧的意义,不会亚于威尔。
想想现在的威尔,再看看自己的落魄,麦克很想大笑三声,然后再大哭三声,最后喝个烂醉如泥。
命运,确实是一件很神奇的事儿。
“雇佣?怎么可能,我们是朋友不是吗?所以我们之间的关系不是雇佣,而是合作。”李牧尽可能说得好听点儿,给麦克留足面子:“我给你一份武器清单,你拿着这份清单去远东,随便你卖多少,哪怕你能把一支步枪卖到一百美元,那也是你的能力体现,我这边只收取一个出厂价,中间的利润都是你的。”
李牧想把麦克发展成为骏马武器公司在远东的代理,这样一来,就能最大程度淡化骏马武器公司,在远东的影响力。
不淡化不行,作为一个华人创办的企业,哪怕这个企业有浓厚的美国背景,在清帝国也肯定会备受猜忌。
同样情况还有日本,骏马集团和日本已经不可能再发生任何关系,但这并不代表李牧不想和日本人做生意。
不和日本人做生意,怎么下手坑人哦。