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743 摘果子

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    十九世纪的圣诞节和二十一世纪的圣诞节是两个截然不同的节日,其实圣诞节和华人没任何关系,但因为华人一贯爱凑热闹的习惯,所以二十一世纪圣诞节在华人中也风行一时,李牧上辈子也凑过几次热闹,虽然不了解西方人过圣诞的精髓,但对于圣诞节的形式还是比较了解的,比如平安果,圣诞贺卡,圣诞老人,圣诞聚会等等,都是组成圣诞节的一部分。

    十九世纪的美国过圣诞还没有二十一世纪那么多花样,这时代的人们还没有“假日经济”这个意识,商家还没有学会引导人们进行假日消费,人们在圣诞节会前往教堂做弥散,晚上会吃一顿圣诞大餐,除此之外,并没有太多其他项目,以至于购物、礼物、红袜子什么的,人们还都在慢慢习惯这一切。

    不习惯步行,为了让圣诞节更像样一点,李牧也是煞费苦心,骏马集团旗下子公司很早以前就开始宣传圣诞节期间的商品促销,尤其是都市丽人和男人装这两家连锁商店,折扣力度绝对空前,很多市民都期待着在圣诞节前来碰碰运气,平日里,大多数纽约市民是不会到都市丽人和男人装消费的。

    商店方面也做了很多准备,今年开始,都市丽人和男人装同时推出了“圣诞橱窗”,商店门口也雇佣了很多圣诞老人招揽顾客,这大大引发了人们的兴趣,和圣诞节有关的商品从一个月前就开始热销,圣诞帽成了最畅销的商品,到现在已经卖出去超过二十万顶,除此之外还有大量的红袜子和圣诞老人套装,很多市民哪怕生活节俭,也愿意在这个节日里给家里的孩子带来更多的欢乐,而有钱人最青睐的则是装饰的金光闪闪的圣诞树,这些圣诞树可不便宜,最贵的一种圣诞树价格超过十万美元,上面的铃铛全部是由黄金制成,这样的圣诞树李牧原本以为没人会买,除了洛克菲勒买走了一株之外,李牧也买了一个放在总督岛,原本在李牧的计划中,最昂贵的圣诞树,大概也就只能卖掉两颗。

    让李牧没想到的是,美国人对圣诞节的热情超乎想象,美国的有钱人也比李牧想象中的多得多,最贵的这种圣诞树,仅仅是22号这一天就卖掉了15棵,而整个圣诞节期间,都市丽人和男人装的总销售额预估将会在一千万美元以上。

    一千万美元!

    如果不算纽约海关,纽约市政府一年的税收加起来也不到一千万美元。

    美国没有春节这一说,习惯意义上,圣诞节就代表着一年的结束,年终奖自然也是少不了的。

    骏马集团今年一如既往地慷慨,每个员工都有一分不菲的年终奖,即使是刚入职的学徒工,最起码也是一百美元起步,至于亨利这样的公司高层,李牧大方的送给每人一辆骏马汽车工厂生产的最新款幻影轿车,这种轿车的市场售价是六万五千美元,如果要送到国外,那么关税还要自理,估计圣诞节前后,骏马集团发出的奖金超过1500万美元,这恰好是去年《时代周刊》公布的财富榜上,位于第十位富豪的全部身家。

    当然了,《时代周刊》的财富榜现在看起来并不全面,毕竟西蒙·斯蒂尔这样的人,甚至都没有出现在富豪榜上,而以西蒙·斯蒂尔手中一千多套曼哈顿的住房,资产总额肯定是要超过15000万美元的。

    回到总督岛,格洛莉娅和初雪已经准备好了晚餐,今年的圣诞节晚餐比较特殊,威尔身在军中,没办法留在总督岛和孩子们欢度圣诞节,老严夫妇则是回了斯普林菲尔德,他们对圣诞节没概念,不想凑这个热闹,干脆回斯普林菲尔德躲清净,这样一来,总督岛就只剩下李牧一家。

    哦,还有个桑迪,这小丫头没地方可去,只能留在总督岛蹭饭。

    “圣诞快乐!”格洛莉娅接过李牧刚脱下的大衣,在李牧脸颊上很敷衍的亲一下,心思都在儿子身上:“给孩子们的礼物准备好了吗?这是他们的第一个圣诞节,也是他们收到的第一份圣诞节礼物,你最好不要敷衍,否则孩子们将来肯定要抱怨你的。”

    孩子们!

    很好,看样子格洛莉娅没忘记小棉袄。

    “放心好了,礼物明天早上就会出现在他们枕头旁边的红袜子里。”李牧忘了谁也不会忘记小棉袄和小威尔,礼物早早的就准备好了,格洛莉娅和初雪也有份,甚至还准备了桑迪的。

    “最好是这样,听说西班牙人认输了,吕宋成立了新政府,真好,战争总算结束了——”格洛莉娅还是有点职业病,习惯性的和李牧讨论下时政,这是当记者时养成的习惯。

    “今天不要工作,姐夫生日快乐,我的礼物呢?”桑迪很期待自己能得到点什么,可怜的,以前过圣诞节时,威尔一个大老爷们可没有这么多花样,李牧来美国这几年,送给桑迪的礼物比威尔之前十几年送的都多。

    家里多了桑迪挺好,至少多了很多欢乐,李牧对桑迪算是非常了解,准备的礼物很合桑迪的胃口:“给,圣诞快乐,数字随便填——”

    李牧给桑迪准备的是一本空白支票,只可惜是有限额的那种,每一张的最高数额不能超过五百美元。

    不过也不少了,那可是一本。

    “谢谢姐夫——”桑迪的表情有点纠结,原本应该是挺开心的一件事,可是却没有感觉到多少喜悦之情,这个礼物当然不错,但——这也太敷衍了吧!

    看着纠结的桑迪,格洛莉娅开怀大笑,不过转而看向李牧的目光就带上了威胁,要是待会李牧也给格洛莉娅一本支票让格洛莉娅随便填,格洛莉娅一定会送给李牧两本——而且还是不限额的。

    话说作为巴伦家族的第一继承人,格洛莉娅不算李牧这边,也是妥妥的富豪一枚,支票这种东西,也就名下没有任何产业的桑迪还有点兴趣。

    “可以开始了吗?孩子们待会就要睡了——”初雪永远是那么的贴心,不争不抢,但该有的一点也不会少,这才是东方的处世哲学。

    睡觉前,李牧鬼鬼祟祟来到小威尔的房间,将一个信封塞进小威尔枕头边的红袜子里,格洛莉娅很好奇,还想打开看看,但被李牧坚决拒绝:“只是一封信,上面是一些我的祝福,我希望孩子们永远记得我们爱他们,哪怕有一天我们不在人世,他们也有东西可以怀念我们。”

    哎呀,这个礼物算是有心了,不贵重,重在饱含深情,格洛莉娅马上就红了眼眶,拉着李牧回房间胡天胡地。

    其实李牧今天晚上忙得很,一会儿还要给小棉袄送礼物呢。

    嗯嗯,忙点好,毕竟李牧还想多要几个孩子。

    胡天胡地一晚上的结果就是,早上起来李牧感觉居然隐隐有点腰疼,不过这点痛没放在心上,值得,李牧整整一天都精力充沛。

    “和咱们预想的有点偏差,吕宋新政府的第一任总统是小费尔南德·冈萨雷斯,而不是咱们之前看中的林向海,不过这没关系,林向海担任副总统,还兼了国民议会议长,从权利上说,倒是比总统还要大一点,小费尔南德·冈萨雷斯的第一个总统令就是确定所有吕宋华裔的国民身份,给予吕宋华裔应有的国民待遇,解除一切形式上对吕宋华裔的限制,同时新政府还要对以前针对华裔的暴力事件进行调查,如果凶手是吕宋土著,那么会交由吕宋最高法庭审判,如果凶手是西班牙人,那么吕宋政府会和西班牙政府进行交涉,无论如何,吕宋政府都不会放过一个罪犯。”司徒雷现在是李牧的私人顾问,严顺正在将所有和远东有关的事务逐渐转交给司徒雷,以后司徒雷将会是远东方面的负责人,严顺只负责美国国内。

    吕宋新政府采用的政体和美国差不多,总统由全体国民选举产生,但行为要向国会负责,如果国会认为总统不合格,那么可以向总统发起弹劾,一旦国会通过对总统的不信任案,总统就会马上下台,由国会组成临时委员会管理国家,直到下一任总统诞生。

    这么看起来,国会的权利确实是大过总统,总统要是没点威信,日子会过的比美国总统还要憋屈,第一任总统是小费尔南德·冈萨雷斯也不错,反正新政府成立需要一个过渡阶段,不可能一下子就进入正轨,吕宋新政府有一项任务是要提高吕宋华人的社会地位,这个过程中肯定会得罪一些人,小费尔南德·冈萨雷斯就是被推到台前的替罪羊,等小费尔南德·冈萨雷斯扫平了国内的隐患,他的任期估计也就到了头,到时候林向海就可以出来摘桃子。

    “以前的无所谓,主要是以后,法官的人选很重要,一定要控制在咱们手里,还有吕宋劳动输出公司,尽快把框架搭起来,巴拿马那边现在需要很多工人,只靠日本已经无法满足巴拿马的需要。”李牧没忘记秋后算账,但更重要的是人口置换,只有华裔占据吕宋的多数地位,华裔的社会地位才不会动摇。

    人口置换是一个很严重的问题,以前的吕宋华裔为什么受欺负,没有强大的武力只是表象,关键还是人口数量不足,要是吕宋有一多半人口都是华裔,西班牙人就算想对华裔下手也要多衡量一下,至于那些本地土著,他们更没胆量向华裔举起屠刀,不考虑人数,单论战斗力,华人可比那些土著强得多。

    至于巴拿马运河,随着运河开凿工作的全面展开,需要的工人数量越来越多,以前大多数工人是从日本引进,一部分身体强壮的日本籍劳工甚至有机会加入巴拿马公司,成为一名让人羡慕的雇佣兵。

    最近这两年,白起开始把目光转向俄罗斯,试图挑起日本和俄罗斯之间的战争,这就不好再将大量日本青壮送往巴拿马,吕宋土著正好是一个不错的补充。

    其实说到干活,吕宋土著比日本人可差多了,吕宋土著的懒是出了名的,只要肚子不饿,吕宋土著就没有工作的习惯,这也导致吕宋土著好逸恶劳,结果看到华裔辛辛苦苦积攒的财富就红了眼,一点一点的攒钱那有抢劫来钱快哦,土著们又有西班牙人撑腰,所以抢起华裔不要太愉快。

    在巴拿马,这些问题就都不存在,开凿巴拿马运河的监工,都是巴拿马公司的雇佣兵,这些雇佣兵大多都是在战场上负伤退役的,然后就退居二线继续发光发热,这些人可都是杀人不眨眼,有些极端的甚至是以虐待其他人为乐,巴拿马运河到现在只开凿了不到五公里,但在工地上辛勤工作的日本籍劳工已经有近万人死亡,如果在人力资源上得不到有效补充,巴拿马运河的竣工将会遥遥无期。

    也不算遥遥无期,根据巴拿马公司的估算,如果以目前的速度进行下去,最多在十年之内,巴拿马运河就能完成全部工程,和原有的历史相比,这个速度已经大大提高,毕竟巴拿马公司从一开始就避免了设计上的缺陷,使巴拿马运河一直都走在正确的道路上,这会大大减少巴拿马运河施工时间。

    李牧想把吕宋土著弄到巴拿马去修运河,和巴拿马本地的人口结构也有关系,在巴拿马公司开凿运河之前,巴拿马只有不到二十三万的总人口,这个数字在和哥伦比亚开战时又进一步下降,结果就是巴拿马本地现在的总人口只有大约二十万左右,而与此同时,巴拿马公司雇佣的日本籍工人已经超过五万人,这是个很危险的比例,李牧需要吕宋土著来稀释日本人的比例,这样才方便之后的进一步操作。

    是的,如果可能的话,李牧希望未来的巴拿马,依然是华人占多数地位,毕竟有了巴拿马运河,无论怎么样,巴拿马人的生活水平都不会太差,这个便宜,肯定不能让其他人占了去。