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相比于之前一次规模庞大的庆功宴,这次给库克男爵和尼尔勋爵举办的接风宴规模要小很多,举办的地点也在内堡的宴会厅。
当罗生随着库克男爵和艾丽莎出现在接风宴上的时候,除了尼尔一行人,库克城堡这边参加宴会的人已经到齐,甚至连久不露面的汤尼学士也再次出现在了亨利身边。
看到罗生和艾丽莎并肩跟在库克男爵身后,跟随库克男爵刚刚归来的几位脸上都露出一丝惊讶,眼中满是好奇。而老戴维等人却面露笑容,开始小声‘介绍’罗生和艾丽莎的关系。
“这是怎么回事?”扫了厅内一眼后,罗生没有理会正在八卦的巴雷特等人,而是轻轻碰了一下艾丽莎的肩膀,对汤尼学士努努嘴,低声问道。
“汤尼学士是王储殿下介绍给父亲的,身份太过特殊,不能直接处置。”艾丽莎低声解释道。
虽然库克家族一直忠于王室,但并不意味着王室绝对信任库克家族。所以对于臣下施展的各种手段,王室也不会独独放过库克家。
这个汤尼学士名义上是库克男爵为亨利聘请的老师,但实际上是王室安排在库克家的坐探。所以即使巴雷特通过克里斯托弗确定了汤尼学士的内奸身份,也没法直接处置他,只能在信息上做一些隔离。甚至因为尼尔王室子弟的身份,还要让他出现在接风宴上。
“王室派在库克家的坐探吗?光明教廷的本事还真大啊,居然连这种王室派遣的人都能收买。就是不知道他们能不能买通王室成员帮他们叛乱啊!”罗生心中一动,冷笑着说道。
之前库克男爵提起有王室做靠山的时候,罗生就明白了前世库克男爵败亡的主要原因——他没有想到王室背叛了他,至少是王室中一部分人背叛了他。
不过这种话当时并不好讲。一来是罗生的分量还太轻,很难真正影响库克男爵的判断,二来没有什么证据在手,等于空口胡说,没有任何说服力,反而容易被误认为挑拨库克家和王室的关系。
但现在有了汤尼学士这个现成的例子,罗生有些话就可以顺势说出来了。虽然不能直接完全点破真相,但借机提示一下艾丽莎和库克男爵却还是可以的。
“罗生你别胡说。整个国家都是王室的,他们怎么可能被光明教廷收买,最多只是低下的人被控制了而已。”艾丽莎皱着眉头反驳道。
事实上,作为一个从小接受库克家族忠于王室的教育,并且在御林铁卫军中学习了三年的少女,艾丽莎甚至比库克男爵更忠于王室,对于罗生这种随意调侃王室的行为,相当不能接受。
“嘿嘿,你可别太高估王室中人的节操。为了权利,尤其是为了唯一的王位,有些人可是什么都干得出来的。”虽然察觉到了艾丽莎的反感,但罗生依然冷笑着把想说的话说了出来。
事实上,罗生这话并不是说给艾丽莎,而是说给库克男爵听的。相比于艾丽莎这个没有见识过政治人物丑恶嘴脸的‘小白花’,库克男爵能够在埃尔森政局中多年屹立不倒,绝对不是单纯靠自己的武力,在政治上,他也应该是一根‘老油条’。只要他能听进去这些话,脑中有了一丝警惕,未来的局面就会大不相同。
听到罗生如此‘大逆不道’的话,艾丽莎一时无语,但眉头却皱的更深。库克男爵却身体微微一震,不过却没有做出任何反驳,只是继续照常向前走去。
“果然还是这样啊!”看着艾丽莎的反应,罗生心中轻轻叹息了一声。
前世罗生从暗恋艾丽莎,到最后和对方形同陌路,除了在罗生决议复仇的时候,没有得到艾丽莎的支持,更为重要的原因,是罗生发现了两人之间的不同。
罗生作为一个穿越者,天然对于各种权威毫无敬畏。即使迫于形势暂时低头,也绝对不会甘心为别人卖命。可以说,除了自己的亲人,罗生不会忠于任何人。任何敢于伤害自己和亲人的势力,罗生都会直接和他们拼到底,没有任何顾忌。这一点,被罗生袭击了几十年的光明教廷,以及试图控制罗生,让罗生成为奴隶杀手,却最终被罗生剿杀殆尽的暗杀组织‘滴血弯刀’都是例证。
罗生这种思维,说好听了是独立自主,说不好听就是桀骜不驯。而在统治阶层眼里,其实就是天生的叛逆。
而艾丽莎作为一个从小接受忠君教育的贵族少女,天然习惯遵从于依米尔大陆各种规则,尤其是贵族之间的各种明暗规则。即使库克男爵被出卖战死,家族被光明教廷耍手段分裂,艾丽莎也没有反叛埃尔森王国,更没有对光明教廷宣战,而是继续效忠于埃尔森王室,驻守雪龙关,代替库克男爵履行着库克家历代的使命。
艾丽莎这种人,说好听一些是忠诚,奉献,勇于自我牺牲。说难听一些就是迂腐,愚忠。最终不过是那些弄权者手中的一把刀而已。
正是意识到两人之间的根本性差异,罗生前世本来有机会再去找艾丽莎,但却最终选择了独闯天涯,成了一头孤狼。
这一世重生之后,罗生开始所做的事情,大部分都和库克城堡的利益重合,所以双方显得合作愉快,甚至相互有些好感。罗生似乎也回归了少年心性,再次有了怦然心动的感觉。
但刚刚艾丽莎瞬间的反应,罗生再次意识到了两人在理念上的分歧。本来已经跃动的心,忽然凉了许多。毕竟根本理念不同,就算感情再好,恐怕也很难长久。
“不行,不能这样轻易放弃。这一次我还有改变的机会!”虽然心中有些沮丧,但看到前面库克男爵的身影,罗生重新振奋了起来。
艾丽莎之所以前世一直愚忠,很大原因是只接受了基础的贵族教育,却没有机会学习如何真正成为一名掌握权利游戏的贵族。库克男爵还没有来得及将贵族真正的处事方法,以及和各种势力勾心斗角的心得传授给艾丽莎和亨利,就已经战死沙场。所以艾丽莎才那么天真,那么恪守最初受到的忠君教育。
而这次只要能够让库克男爵活下来,让艾丽莎见识到王室的真正面目,罗生相信艾丽莎肯定会有一些改变,至少不会再和前世一样愚忠。
而且这一世的罗生也不再是上次那个自身难保,在黑暗中挣扎的孤狼,而是卷土重来,立志改变命运的重生者。只要罗生能够迅速成长,成为真正的参天大树,总是能够包容,改变艾丽莎的。
罗生心中念头翻转的功夫,三人已经走到了宴会的主位上,扫了一眼宴会的布置后,库克男爵指着亨利旁边的位置对罗生两人说道:“艾丽莎你帮罗生介绍一下这些叔叔伯伯,然后就坐到亨利旁边吧。”
库克男爵话一出口,罗生和艾丽莎还不觉得什么,但包括老戴维在内的其他人都露出了震惊的神色。再看向罗生的时候,目光中多了几分郑重。
“也许真的可能成为库克家的女婿啊!”
能够来参加这个宴会的,都是库克家族的核心人物,包括一位勋爵,三名骑士。这些人不仅对家族内的情况十分了解,而且没有一个笨人。艾丽莎不喜欢尼尔的事情,他们早就有所耳闻,所以在艾丽莎散播流言的时候,他们只是把罗生当成一个临时被艾丽莎拉来的挡箭牌。即使有老戴维为罗生说话,众人也并不是非常重视。
但当库克男爵开口让艾丽莎帮罗生介绍众人的时候,所有熟悉库克男爵习惯的人都知道,至少罗生已经得到了库克男爵的认可,愿意让罗生熟悉库克家族的核心力量。否则以库克男爵的脾气,即使不去揭穿艾丽莎的小把戏,也会不置一词,保持沉默,根本不会是现在这种态度。所以在面对罗生的时候,众人都客气了许多。
一番热闹之后,罗生在自己的位置上坐下,心中微微有些感慨。仅仅刚刚艾丽莎介绍的人中,就有六个白银阶高手,其中库克男爵的亲卫队长凯利更是接近黄金阶的存在。加上留守在雪龙关的部分力量,库克家族除了在法系底蕴上稍弱一些,本身的硬实力其实已经不比一些伯爵,甚至侯爵差了。这样一股力量完全忠诚于王室,的确让埃尔森王室的王权稳固许多。
不过也正是因为库克家族的强大和忠诚,才会成为光明教廷所针对的目标。打垮了库克家族,不仅可以极大削弱王室直接掌控的力量,而且可以震慑许多中立的贵族,让已经投靠光明教廷的贵族趁势而起。对付其他普通的家族,根本达不到光明教廷需要的效果。
在罗生感慨库克家族强盛的时候,宴会厅大门再次打开,在巴雷特的引领下,尼尔带着吉姆和伦恩走进了宴会厅。在向库克男爵致意之后,无视了巴雷特的指引,直接走向了罗生身边的艾丽莎。
“艾丽莎妹妹!终于又见到你了!”