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第二天早上,宋征将杜百户喊来:“齐前辈回来了吗?”
“还没有。”杜百户面带忧色:“而且还没有联络上。”
齐丙臣追踪华胥的那名老祖,误入大野泽,本来只是将计就计,可是大野泽的确诡异,巅峰老祖进去竟然真的失去了联络。
宋征吩咐道:“加派人手,从其他四州抽调强者,赶往大野泽接应齐前辈。”
“是。”
齐丙臣对大家都很照顾,对宋征也十分支持,不能让他出事。
早饭吃的索然无味,他总在这个时候想起苗韵儿,看到大人意兴阑珊的放下碗筷,李三眼老毛病又犯了,壮着胆子问道:“大人,要不要传令重刀氏,命他们将陈清眠送来?”
宋征一只茶杯砸了过去,李三眼委委屈屈的不敢再提了。
“大人,那几个人想见您。”曾百户进来,宋征知道他说的是谁,点头道:“好,带他们进来。”
他对李三眼几个人挥挥手:“没你们什么事了,都去做自己的事情。”
鹰王带着黑毛猴子和七妹走进来。
他一躬身:“见过大人。”
宋征摆摆手:“这一次辛苦你们,大家都不必客套了。”他看向一旁的女孩:“这位姑娘还没有见过。”
鹰王笑道:“这是我们七妹,她负责湖州方面的事务。”
圆脸少女抿嘴一笑,腼腆而内敛:“民女石中荷。”
黑毛猴子嘿了一声叫道:“什么石中荷,这是你自己改的名字,我们不认的,石头就是石头,这名字多好,朗朗上口。”
一个女孩,本名石头。
宋征看到圆脸少女额头上有三根青筋蹦了蹦,他暗中一笑。石中荷对他道:“大人莫要跟这个粗鄙之人一般见识,民女石中荷。”
宋征笑着颔首:“好,石姑娘天命神通十分了得,日后多有求助之时,姑娘不要嫌我麻烦。”
石石中荷仍旧保持着淑女的姿态,轻轻摇首:“不会的,大人有什么事情尽管吩咐。”
宋征又看向黑毛猴子:“上次见过,但还没有互通姓名。”
黑毛猴子大大咧咧的:“我叫黑豆,他们都叫我老黑,你也喊我老黑就成。”
宋征不由得暗笑,石头、黑豆,这些名字倒真是……很接地气。
鹰王和石中荷在一旁狠狠瞪他,黑毛猴子挠了挠头,似乎终于明白有点不合适:“……大人叫我小黑就好了。”
宋征含笑点头:“好,小黑你也劳苦功高。”
鹰王在一旁说道:“大人,家里让我通知大人,时间差不多了。”
“好,江南稳定,我跟你们先去桃源秘境。”他又看了看三人:“不过在这之前有件事情要跟你们商量。”
“我手下只有三个百户,其中一个还是临时提拔,不太靠谱的货色。”宋征都忍不住要翻白眼。
“实在无可用之人,也无可信之人。你们都有自己的一技之长,若是愿意,可到我麾下任职,从总旗做起,若是干的好了,很快就能胜任百户。”
“你们人间百妖辛辛苦苦只是为了挣些元玉贴补家用,我保证你们入了龙仪卫,收入一定比之前更高。”
石中荷眼睛一亮,黑毛猴子无所谓,鹰王慎重:“谢大人抬爱,但这事情得回去跟家里商量一下。”
宋征也不着急:“好。”
中午的时候,宋征安顿好了龙仪卫内的事情,和鹰王三人一起秘密离开了湖州城。
此时江南局势稳定,但他的作用不可或缺,一旦有什么紧急的事情发生,怕是会群龙无首。他请班公燮暗中坐镇,但显然无法取代他的位置。
可是桃源秘境这一次的感悟对他同样重要。
他迫切的想要抓住一切提升的机会,他几乎每天都在提醒自己,多耽误一天,大家在天火之下就多危险一天。
赵姐没能杀死自己,他不觉得天火会就此罢休。
周寇他们现在不是封爵者,但只需要一道圣旨,提升一些封爵者轻而易举。
路上宋征才知道,桃源秘境在江南五州中最东南的福州。一路上他们不断会合其他的“人间百妖”,不少人知道家中把这一次珍贵的机会给了宋征十分不忿,暗中不服气者众多。
但是鹰王一路上严厉告诫所有人:不想丢人就老老实实跟着,去挑衅宋大人,必败无疑。
鹰王在人间百妖中实力出众,他都自命不如,其他人对这个看上去很温和,一路言语不多的年轻人也多了些慎重,不敢轻易挑起事端。
宋征每日都和杜百户他们通话,了解江南各地的形式。
他还算放心,因为这一路上可以看到,尽管皇帝混蛋,可是江南本身富足,百姓们日子过得还算不错。而各大宗门、世家,也还不知道自己已经被皇帝盯上,随时准备抄家灭门,倒也还算安稳。
这一日到了福州,遇到了前来迎接他们的人,鹰王笑着迎上去:“九叔。”
阳天炎微笑道:“你们这次没有给宋大人添麻烦吧?”
宋征也是一笑:“勾陈氏的事情多亏了他们帮忙,我应该感谢桃源秘境。”
九叔点头道:“那就好,小黑这家伙一向不老实,我还怕他给你惹是生非。”
黑毛猴子一阵委屈,又不敢抱怨。
“走吧,家里都等急了。”
进入州府福城的时候,九叔等人老老实实的交了入城税。城门守卫的修兵看了看宋征,似乎有所怀疑,但看着九叔一个大光头,黑豆跃跃欲试——这一群都不似良善之辈,也就没有节外生枝,挥挥手让他们进去了。
然后他们将后面一个小商队拦下来,三言两语就呵斥着要扣押货物,商队主人连连告饶,多塞了银钱才过去。
人间百妖中,有几个看向了宋征,毕竟现在整个江南,宋征说了算。
可是宋大人无动于衷,那几个家伙对宋征便有了一些看法。
宋征阴神修为极强,对他们的情绪波动一清二楚,但他不会解释。当前不是处理这些事情的时候。
这种事情要从制度和律法上才能大面积杜绝,但也无法真的彻底断绝。
看一件管一件也不是不可以,治一治标也好。但宋征现在是秘密出行不能暴露,况且又没有闹出人命。
九叔和鹰王几个眼界更高,倒不以为然。九叔说道:“我半个月前定了一件法器,今天应该炼制好了,正好付了钱带回去。”
黑毛猴子兴奋:“可是在延陵叔公那里定的?”
九叔笑答:“正是。”
黑豆一声欢呼,其他鹰王等也都露出了温馨的微笑,九叔看出宋征的费解,一边走一边跟他解释:“延陵叔公是我们桃源秘境的恩人。”
“他们……”他指着鹰王等:“还是小孩子的时候,桃源秘境经历了一场劫难,眼看着秘境就要破碎,江南这些妖族就要无处容身,延陵叔公出现了,他是这世间少有的同情人间妖族的炼师,他出手帮助了我们,桃源秘境才能够保存下来。”
“延陵叔公很喜欢小孩子,这帮猴崽子们,几乎都是他看着长大的,延陵叔公每次来看他们,都带着几大兜零食,我记得那是他们最开心的时候,对于小猴崽子们来说,零食当然比枯燥的修炼有趣,哈哈哈。”
黑豆瞪着石头……石中荷:“每次都是你最能吃,延陵叔公的灵食一半都进了你的肚子。”
石中荷圆圆的脸儿微红:“可人家就是能吃,人家也没办法呀。”
她摊着两手一脸的无奈。
说话间,来到了一条大街上。福城繁华,这条大街乃是城中最为热闹的纬向三街之一,寸土寸金的地方。
九叔指着一座气派的三层木楼:“到了。”
宋征抬头一看:延师号。
门口客人进进出出络绎不绝,生意很不错。他心中微微一笑:大约没有人会想到,这样一位在人族社会中地位极高家财万贯的炼师,会是人间妖族的庇护者。
九叔带着人进门,黑豆已经急不可耐的窜到了楼上,口中喊着:“延陵叔公。”
店铺中的新伙计一看这家伙这么没规矩,正要呵斥两句,却被老掌柜拦住了。周围的老伙计们都笑呵呵的,九叔朝老掌柜一拱手:“这帮小子还是这么没规矩,见笑了。”
“你们来了,老爷子是真高兴。不过他老人家现在不在上面,最近有个单子,不太好做,老爷子在后面闭关钻研呢。”
老掌柜喊过来一个伙计:“你带大家伙过去。”
黑豆已经一溜烟窜上了三楼,又跑了下来:“叔公呢?我没找到。”
“在后院呢。”九叔指着后面,黑豆刺溜一声从楼梯上直接翻下来,飞掠过了后门,冲向了后院。
“叔公,我们来看你了,有什么好吃的?”
九叔无奈的看了宋征一眼,宋征也不由的莞尔而笑:真难以想象,九叔这种光头状硬派强者,怎么会成了孩子王。
相比于前面的热闹,后院一片安静。这里被隔成了一个个小院落,都不大却十分精致。每个院子里都竖着一个高高的烟囱,有的正在冒着青烟。
九叔跟宋征解释:“这里面都是高阶炼师,有的是延陵叔公的弟子,也有些是仰慕延陵叔公的技艺,愿意在他门下营生。”
最后面是一座稍大一些的院落,店伙计送到了这里,将他们交给了延陵大师的两个烧火童子就回前面去了。
黑豆正在捏着一个童子的小胖脸:“传薪,你又胖了,小脸蛋比我上次来的时候又厚了不少。”
童子传薪眼泪都快出来了:“疼、疼、疼!黑大个你真讨厌,每次来都欺负我,你怎么不去欺负传火。”
另一个童子传火高瘦一些,他笑嘻嘻的跟九叔他们行了礼:“九叔,您们来的不巧,老爷在闭关,我去敲一下玉板,您稍等一会儿,看老爷出不出来。”
“好。”
九叔和宋征坐下等着,传薪借口倒茶,一溜烟跑了,逃离了黑豆的魔爪。
这院子是延陵大师起居之处,他们所在的堂屋里摆着一些形态各异的炼器材料,一侧的墙上,挂着一幅奇特的画卷,只是一些线条,却给人一种“道”的感觉,颇为玄妙。