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丁奉和芮良离开不久，陈到便来到了议事厅内，施礼后关切地问：“幼平，他愿意归降吗？”
周泰摇了摇头，道：“他说忠臣不事二主，连父亲和弟弟的安危都不考虑，再说孙策都已穷途末路，真不知道他是怎么想的。”
“芮良之父乃孙坚亲信，而芮良与芮玄更是孙策亲兵，虽然我与二人没有什么太多的接触，但也知晓孙策待芮家不薄，他不愿投降反而愿意一死殉葬，我看这忠臣他是真要当定了。”
“当定与否不敢说，我已经给了他三天的考虑时间，这三天如果他还依旧不肯投降的话，那也就没有继续留下他们父子三人的必要了。”
“其实还有一种可能，就是把他送到主公那里，让主公亲自出面，虽然芮良兄弟不算什么，但他们的父亲芮祉不管是在孙策军中，更在江东有着极强的影响力，所以我的想法还是我们不要轻易做出杀人的决定，哪怕不送往主公面前，也先听听主公的想法，毕竟他们父子三人也跑不掉，我们又何必急于一时？”
陈到的心思是什么不去猜测，但显然是在为芮祉父子三人求情了，而似周泰这样出身草莽的豪杰，还真不会在乎什么影响不影响的，人杀了就杀了能有什么，可陈到既然开口，那就不是杀不杀人的问题，而是给不给他这个面子的问题了，所以权衡再三之后，说道：“既然连叔治都开口了，那就按照你的意思来吧。”
陈到完全看出来这是周泰卖自己面子，但是他必须要周泰明白，不傻他们父子自己的面子并不重要，所以他再一次开口说道：“芮良芮祉玄兄弟二人，不过军中将校，他们的死活我根本就不在乎，但是芮祉不同，他不仅在丹阳吴郡有着极大的影响力，而在九江更是如此，这么说吧，孙策之所以能在九江站稳脚跟，芮祉居功至伟，如果芮玄兄弟二人与芮祉没有交集不是父子，那么将军不管要如何处置他们末将都不会干涉，但他们既然是父子，所以将军就算不给末将面子，也绝不能处死他们父子三人，要不然可能不只是丹阳会乱，连九江都会乱。”
陈到有没有危言损听？周泰心里肯定是有想法的，认为他是为了保全芮祉父子才故意这么说，所以他也就完全可以卖他这个面子，反正类似的事情他向来不关心，既然他说芮祉这个人重要那就重要吧，让他去处理，至于他们是生是死，他也就不去管了。
“将军如此信任末将，末将这就派人传书回去，看看主公作何处置。”
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刘澜抵达零陵之后，便开始了战前的准备，而此刻在冀州原本被袁绍赋予厚望的孙策兵败九江的消息在第一时间被传来。
正在与诸将议事的袁绍得到消息之后，便立刻将负责此事的三子袁尚招来，此刻议事厅内只有郭图、荀湛二人，看到三子抵达，立刻沉声问道：“消息确定了吗？”
“确定了。”
郭图和荀湛两人不明所以，小心翼翼问：“主公，是白马出了什么问题吗？”
“文丑在那里表现不错。”袁绍摇摇头，让二人先宽心之后，才把说起了九江的战事，道：“刚刚得到消息，九江再遭惨败，几乎全军覆没，只孙策带了几万人突围，至今下落不明。”
荀湛一惊，道：“这么说，我们限制孙策的底牌现在就只有吴郡的严白虎和许贡二人了？”
“如果山越出兵的话。”袁绍眉头紧皱，道：“山越蛮夷不可轻信，而许贡严白虎又不值一提，如果我们与曹操大战开启之后，没有山越人相助的话，这一仗我们就必须要提防刘澜随时可能介入中原大战。”
“我们现在的兵力，可能并不能保证同时两线作战，要不然我们也做好放弃徐州的准备？”
“让马延在高邮盯着刘澜，如果他们真要介入，那大可让他撤兵，在青州进行防御！”袁绍的心情十分沉重，虽然他觉得刘澜杀回来的可能性并不大，但是有些防备必须要提早做好准备，以防万一。
其实打从许攸前往秣陵之后，袁绍就已经意识到刘澜可能会成为威胁，尤其是中原这一场大战一旦他和曹操陷入到最后决定胜负的一刻，他不相信刘澜会眼睁睁看着实力弱小的曹操被他所击败，唇亡齿寒的道理，所以现在看起来刘澜在九江打的热闹，说白了三方势力其实处在一个极为微妙的时刻。
曹操不敢动，刘澜躲了出去在九江用兵，完全是一副置身事外的样子，而袁绍现在也已经到了准备的后期，所以现在看起来大战一触即发，但只要他不动手，曹操先发制人的可能性根本没有，谁都清楚，只要开战，曹操必败。
他对战胜曹操信心十足，也有充足的理由相信，只要能够打开白马曹军防御，他的冀州军就能够一路胜下去，最终取得兖、豫二州的胜利，但是有一点是他所忽略了的，那就是孙策，本来刘澜和孙策一战如果能够再拖一些时日，等他这里全部准备好，那他就可以放手一战了，但从现在这个情况来看，孙策败得如此之快，一旦无法对刘澜进行限制，那他可就有点犹豫了。
可以说这一败，让袁绍原本坚定的出兵白马的信心松动了，关键是他真的没想到孙策会连一个月都没有坚持到，而在袁绍的计划里，孙策只要能够坚持半年，那他就没有任何顾虑了，可现在就必须再去与山越联络，而在之前他可是亲自派人过去的，但最后的结果并不能让他感到满意。
“再派人过去，无论付出任何代价，只要山越愿意袭扰秣陵。”袁绍突然暴怒让在场几人都愣在了场中，换言之袁绍能瞧出来的威胁，他们郭图和荀湛二人又怎么可能看不出来，所以二人都在想着如何与山越取得联系，好半晌之后，当暴怒的袁绍开始恢复情绪的一刻，郭图才开口，道：“如果要与山越联络，我觉得我们派人肯定不会取得理想的效果，所谓远水解不了近渴，倒不如我们和许贡甚至是严白虎联系下，由他们从中搭线，或许还有可能。”
袁绍背着手，来到议事厅内一侧的张巨大地图前，凝视着秣陵地图一言不发，在他心里对郭图的建议还是觉得有一定道理的，如果是让他和东胡联络，那以他们以往的交情，那肯定不会有任何意外，但是山越人却连交集都没有，可如果按照郭图的心思去做的话，由他们在背后开条件，而让许贡等人去联络，成功的可能性还是非常大的。
“这件事你亲自负责。”袁绍终于开口道
“既然主公已经下定决心，那卑职一定尽心竭力，努力促成此事。”
“对了。”荀湛突然开口，道：“我听闻习惯和严白虎私仇很深，虽然联盟也只是为了应对刘澜，这件事我们既然要找人剧中说和，最好只找其中一方，切不可两人全部委托，到时候万一出现互相拆台的事情，反倒让我们难办。”
“既然这样的话，那就直接去找许贡吧。”袁绍非常清楚，似眼前这种情况，是非常忌讳一事不求二人的，如果同时去找许贡和严白虎，那么到了山越人那里肯定露馅，那样一来二人心里都会认为这是自己对他们的不信任，所以才会又找了对方，既然这样，那他们不仅不会出力，反而还会看好戏，瞧瞧对方有没有这个能耐请动山越人，甚至还有可能在背后下绊子使坏，都不是没有这个可能的。
“许贡吗？也成。”郭图对于许贡还是有些了解的，尤其是他与刘澜之间的恩怨，可以说两人已经到了不死不休的局面，如果不是徐州之战的话，可能许贡早就成了刘澜的刀下亡魂，正因如此，他相信许贡会比那严白虎更热衷由山越人出马袭扰秣陵。
当然了吃了刘澜苦楚的可不仅仅只有他许贡，还有退到深山中的山越人，当然退只不过是说的好听一些，真实的情况却是被张飞数次围剿后被迫逃出了秣陵，所以山越人和刘澜的关系简直就是如同水火一般，而这一年多以来，躲在深山老林的山越人一直在休养生息，之所以一直没有动静，十有八九也是在等着一个机会，所以现在才回隐忍不发，但如果让他们知晓了他们的存在，山越人动手的可能性还是非常大的。
“山越人往往习惯偷袭，攻打县城的机会并不多，但这一次只要他们能出兵，我们虽然不能直接资助，但完全可以说服许贡，让他出些攻城器械，只要秣陵乱起来，那我们就可以在白马与曹操放手一战了，等山越人败了，我们这边或许已经取得了最终的胜利。”
在袁绍眼里，他们与曹操这一战最多三个月就能结束，所以帮忙是必须的，而且还必须要让山越的部队多坚持一些时日，所以三个月就是底线，五个月最好，而打郡县则是最好的办法，让刘澜无法分心他顾。
“行，只要能成功，多大的代价都无所谓。”
一旁的袁尚完全能够理解自己的父亲，都说知子莫若父，现在的情况倒更像是知父莫若子，既然父亲要限制刘澜，就肯定要保障中原的战斗绝对的安全，不会发生一些意外的情况，所以山越如果是他的倚仗，那么许贡和严白虎就是后手，只要能说服山越出兵，那么他就有信心拖延住刘澜到那个时候刘澜就算还想介入中原战场，也会因为这三方势力而不得不作罢。
但是父亲现在或许并没有想到，孙策没有死也没有被俘，而是逃掉了，而刘澜对孙策连续用兵两次，他会就这样眼睁睁看着孙策逃走而不闻不问吗？所以他提出了一个大胆的假设，如果刘澜继续追击孙策的话，或许山越们需要坚持的时间会更短一些，也许会变成两个月，最多也只不过是五个月。
听到此话的袁绍看向了荀湛和郭图，显然二人也觉得他的分析有一定的道理，但郭图肯定不会支持，道理很简单他不是支持袁尚，这个时候哪里会向着他说话，而荀湛是一直都不掺和立长与立嫡的事情，所以此刻他也不好直接就赞成袁尚，又不好像郭图提出反对。
但有一点，是几个人都必须承认的，那就是刘澜会不会就此撤军，之前当九江开战之后还有人觉得他们能战个三四个月，这明显是极其乐观的想法，孙策与刘澜的交锋，从来就没有耗时这么久，所以从一开始就明显分析有误。
但是此刻当说起刘澜撤军的问题时，袁绍却相信刘澜是绝对不会撤退的，道理很简单，以他对刘澜的了解，只要他能找到孙策的位置就一定会斩草除根，这就是刘澜，不会给自己留下任何后患。
所以刘澜撤兵的可能性非但没有，反而为了彻底解决孙策还会要继续派兵前往荆南，而郭图和荀湛，当事情不再关系到袁尚时，他们也就很自然忽略了与袁尚之间的隔阂，所以眼下看起来是九江之战结束了，但是真正的刘澜与孙策对决却很难在短时间结束。
要不然刘澜又何必连续打了孙策两次？
所以这一回只要有孙策的消息，刘澜肯定要斩草除根了，毕竟前一次是因为有袁术以及之后的徐州一战，刘澜被迫撤离，这才让孙策在长沙躲了下去，而这一回，他相信不会再出现类似的情况，所以这个时间也许会用很久，也许只是几天，但不管如何，都必须要考虑进去。
“孙策那边的具体情况很难判断，不能把这么重要的事情寄托在他的身上，山越那边要抓紧。”袁绍考虑了片刻，最后还是没有把赌注都放在孙策的身上。