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这一仗到底算是败了还是胜了，不管站在战役还是战略角度来看这一仗都败了，败得很彻底，但这一仗对董卓来说同样没有达到预期目的，没能彻底击溃心腹大患酸枣联军，接下来很可能会遭到酸枣联军的疯狂反扑。
原因则是河内联军也在同一日惨败。
袁绍率领的河内联军也败了，和曹操一样败得很彻底。
河内议事厅内，袁绍招来了老友许攸和逢纪，当确定曹操荥阳战略彻底失败，而且败得很惨时袁绍整个人瘫坐在木枰之上。董卓在河内、荥阳发起的两场战役获得了空前胜利，其成果是巨大的，不仅仅是战略与战役获得了辉煌成果，更因为经此一役极大削减了联军作战意志，在精神上摧毁反抗之心，尤其给袁绍的领导地位施加前所未有的压力，就像许攸所言，现在的袁绍必须要做点什么，不然的话，联军很可能会在董卓强大军事面前迅速瓦解。
袁绍颓然而坐，很凄凉。
就像他的老友曹操对袁绍的评价那样，色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。最好的证明就是讨董战役尚未开始，他已经开始规划后路了，甚至还向曹操表达出占据燕赵野心。
而这不就是干大事而惜身，见小利而忘命吗？
所以他在听到曹操战败的一刻，他首先想到的就是返回冀州，
但因为优柔寡断的性格又让他无法决断，只能去求教好友兼谋主许攸和逢纪，三人是多年的好友，袁绍从雒阳逃奔至冀州后许攸便成了他的谋主，也正是在他的力劝之下袁绍继曹操之后扛起了讨董大旗，并与之曹操联盟。
这时期袁绍内部应当是最和谐的一段时间，当然最主要的原因还是河北士族尚未投到他的麾下与颍、汝名士争名夺利，而以许攸、逢纪为代表的颍、汝名士在没有反对声音出现时自然受到袁绍的信赖，甚至是言听计从。
因为今日所议之事事关重大。袁绍就只招来了许攸、逢纪两人，可当许攸提出了稳定军心的建议时，袁绍却说出了想要回冀州的想法，这让许攸、逢纪两人大吃一惊。连盟主袁绍都要跑，那其他诸侯岂不是早被吓破胆了？
“主公，现在的局势还没有到必须退兵的地步，现在若退，这半年来付出的辛苦都将付诸流水啊。”逢纪立时投了反对票。而交情不错的许攸也同样不赞成现在就撤，他说道：“这一仗董卓北来只是消灭了河阳津守军，但驻扎在河内的联军却并没有任何损失，再加上酸枣与鲁阳两路联军，我们还有与董卓一战的能力。”
“主公,子远所言正是啊，若主公现在撤退，董卓立时就能从孟津、小平津抽调数万部队，到时不管是由河内直入冀州，还是支援荥阳、鲁阳一线若其他两路联军就此惨败，董卓必然会转过头来对付我冀州联军。那时又当如何去抵挡董卓的大举来犯？”
河内联军中，袁绍带本驻扎在河内，张扬与於夫罗等联军南下黄河牵制荥阳守军，而倒霉蛋王匡呢，则率领着新征募的泰山兵驻屯在河阳津，准备等酸枣联军直抵汜水关下后渡河进攻，可谁想董卓却偷偷调走了孟津并州军并造了一个大军渡河来攻的假象，得知消息后，为了阻止‘并州军’从孟津北渡，袁绍特命韩馥帐下赵浮、程涣率领数万士兵、数百艘船、数百张强弩驻在孟津河中。只要敌敢渡河来攻，坚决消灭之，可他却没有想到董卓根本就没打算从孟津渡河，而是命令李催与郭汜率领精锐西凉军从小平津北渡。绕击了驻屯在河阳津的泰山兵背后，一战而胜，将王匡新征募的上万泰山兵几乎尽数歼灭，然后又从容从小平津回返，直到王匡带着十来人狼狈不堪返回河内时，孟津河中的赵浮、程涣才知道董卓军已经北渡。
但就算见到了王匡。了解到局势的严峻，袁绍也没有打算就此撤兵，真正的导火索是因为曹操在卞水失利的消息传达后，尤其听说孟德五千兵马全军覆灭，这一消息让他立即招来了许攸、逢纪，可不想两人一致反对撤兵。这让袁绍无所适从起来，立时账内变得静悄悄的，没人说话，都等待着袁绍的决断，账内三人的呼吸声变得越来越沉重，好半晌才听到袁绍尤为不甘的声音响起，道：“如今孟津、小平津为董卓大将李催郭汜驻守，而在荥阳与鲁阳一线又有徐荣与胡轸，都是有名的大将，我们继续在河内与董卓相持着，迟早要全军覆没啊。”
真正说来，被李催郭汜偷袭，袁绍是很不甘心，毕竟只是中了敌军的奸计，如果是正面对垒李催郭汜未必能讨到好，是以接到败讯的时候袁绍还可以安慰自己一定不能冲动，更不能主动进攻，一定要等到曹操抵达汜水关，那时率军南下，再去报仇也不晚。
可等他接到曹操被徐荣正面击溃的消息后，他坐不住了，正面被击败与被偷袭而溃完全不是一回事，被偷袭他还可以自欺欺人，可正面被败，这就不单单只是兵力的问题，而是主将指挥与士兵战斗力的原因了。
而且曹操一直在军队之中，他的能耐毋庸置疑，连他都败了，袁绍自问自己还有什么坚持的必要？
正是这绝望的消息，让袁绍终于认清了双方实力，其实他一直就对敌我双方实力有着清晰的判断，不然也不会为自己预留后路，他只是有些自欺欺人的认为三路联军、三十万兵力未必不能与董卓一战。
但徐荣仅用了一战就将袁绍从云端打回到现实，可随即许攸的一句话却又让袁绍看到了新的希望，那就是曹操在书信之中建议改变最初计划。最近的计划与袁绍最初的构想大致相同，依然以袁绍河内之主力临孟津，而酸枣诸将则守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险，而与之前不同的地方乃是从以酸枣联军为主变成以鲁阳联军为主，最新计划需要袁术率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅，然后高垒深壁，不与董卓战，益为疑兵，如果成功，则四面合围困董卓于洛阳，则天下可定，董卓可诛也。
袁绍一门心思都放在兵败卞水四字之上，其后写了什么早没有半分心思往下看，此刻听许攸这么一说，立时又打开书信，仔仔细细看了一遍后，问道：“此计可行？”(。)