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………………
始州国的北疆，乃是一望无际的草原。越过了草原，渐渐山岭起伏。
两道踏着剑虹的身影，一前一后穿行在崇山峻岭之间。片刻之后，相继落下。其中的老者，手扶银须，踱步悠悠，怡然含笑。而另一位身着青衣的年轻男子，则是抱着臂膀，脸色阴沉，独自默默扭头看向远处。
这是人迹罕至的大山深处，虽然已是四月，远近依然光秃秃的荒凉一片，且高山之巅，还覆盖着积雪，像是一个个行将就木的老者头顶的白发，要多难看，有多难看，对了，就如同那个老头的模样，看着让人心烦！
“呵呵！风华烟雨柳始青，一骑绝尘出州城；袍泽情义山岳重，战旗英魂有相逢……”
老者的兴致不错，一边踱着步子，一边吟诵起来，得意之处，自我炫耀道：“我离去之际，曾对紫全与紫真说过，只要将如上的四句话告知某位将军，他定然不舍红尘，感念旧情，即便交出九星神剑，亦犹未可知也！果不其然，那二人即便有所猜疑，终究不免一试，却又哪里懂得其中的蹊跷，呵呵……”
老者并非别人，正是盗取血琼花，并嫁祸他人，又趁乱逃离的老头。
年轻人，则是无咎。
无咎摆脱了重围，施展冥行术甩开了岳家父女的追赶，接着又一路尾随疾行，直至穿过草原、穿过夜色、穿过黎明，终于在午后时分，来到这么一个地方落脚歇息。
不过，他没有心思歇息，也没有工夫打量四周的风景，更不想理会某人的啰里啰嗦，他只想独自静一静，让满肚子的郁郁之气稍稍缓解。
“你是谁呀，才高八斗的无先生，那首藏尾诗又岂能瞒得过你，如今再次重逢，并见到你修为筑基，真是叫人老怀大慰啊！而我又为何又选了岳家的石头城呢，说来话长……”
老者自言自语着：“我的修为，虽有恢复，而要完好如初，又谈何容易，于是便欲借助丹药之力，却又少了一味灵药，正是岳家的血琼。我当年曾经来过一次，欲求而不得，只能暗中等待，谁料横生枝节……”
从老者的话中不难猜测，他曾经前往岳家，意在血琼花，却空手而回。要知道岳家的血琼花，乃罕见的宝物，自然是禁制森严，唯有绽放之日方能一窥真容。
“岳家有个冤家对头，敖家堡，位于始州一个叫作东南里的山谷中。其堡主叫作孙舞娘，嗯，是个女子，很奇怪吧？那个女子不简单，早已是筑基圆满的高手，为了修至金丹，尝遍了各种手段，甚至以活人的心肝炼丹。啧啧，是不是很吓人？她真是无所不用其极，奈何寿元无多，依然突破无望，便想到了岳家的血琼……”
孙舞娘？那日在客房里她说话是假，想要心肝炼丹才是本意吧？吓人！
“而岳家获悉之后，放出风声，以岳家小辈筑基之名，遍邀同道前来庆贺，无非要除掉孙舞娘与她的道侣桀正。既然岳家早有防备，我又如何趁机行事呢？很难啊……”
圈套！一个圈套接着一个圈套！殊不知螳螂扑蝉，黄雀在后。不，不是灵巧的黄雀，而是一只看着让人心烦的老鸟，俗名，老家贼！
老者话到此处，两眼中闪动着精明之色：“世上无难事，只怕有心人。我在孙舞娘与桀正潜伏之际，先行摘走了血琼花，并交给了你，使得她二人以为出了变故，不得不强行动手。你该懂得，杀人劫财有个颠破不变的道理，先下手为强，后下手遭殃，呵呵！”
他笑得很阴险，也笑得很得意。
“孙舞娘与桀正，将你当成趁火打劫的同道中人；而岳家的岳玄，将你当成了敖家堡的帮手。当老城主岳相子现身之际，便是双方真正对决之时。彼时彼刻，岳相子无暇分身，你只须摆脱岳玄父女的纠缠，便可轻易逃走！”
老者又是微微一笑，故作玄虚道：“你该问了，我如此大费周折，为何又将血琼花拱手相让，并看着孙舞娘抢走了血琼树呢？”
他两眼一眨，袍袖一翻，手中多出一块血红的、拳头大小的东西，示意道：“血琼之菁华，并非血琼花，而在于根茎，却因生长缓慢而倍加珍贵。岳家炼制的丹药，均由此而来。而这血琼之核，更为菁华之中的菁华，又名血琼果，非千百年而不可得。我在孙舞娘下手之前，便已将其收归囊中，瞒过了在场的所有人，只怕岳相子恨死了那对道侣，呵呵！”
无咎依然在默默眺望着远方，满眼的落寞。他仿佛没有听见那位老者的话语声，或者说，他懒得理会。
老者则是踱着方步，冲着手中的血琼果细细端详：“呵呵，只要寻获海龙草，便凑齐了丹方的十余位灵药。假以时日，仙丹大成。恢复人仙后期的修为，乃至于地仙的境界，指日可待啊！”他欣慰之余，眼光一瞥：“小子，快来瞧上一瞧，此物着实罕见呢……”
无咎好像是不胜其烦，长吁了口气，又摇了摇头，这才缓缓转过身来。
一位仙风道骨的老者举着血琼果到了近前，喜不自禁的德行。
无咎嘴角一撇，淡淡出声：“老头，我认得你是谁呀？”
他神色漠然，拒人千里之外的架势，而冷幽的话语声中，又透着莫名的怨气。
老者一怔：“老夫道号妙祁，又称祁散人的是也……”
无咎鼻子一哼，两眼一翻。
虽然早已知晓对方的身份，却因相貌迥异。他也不多问，干脆来个不认识。
老者顿作恍然，急忙收起血琼果，双手催动法力，接着在脸上揉搓了片刻。转瞬之间，一个相貌清癯、须发灰白的祁散人呈现出来。便是眉眼神态，都是如假包换。他又是呵呵一乐，分说道：“丹药易容的小法门，不足道哉！”
事已至此，前后了然。
祁散人为了恢复修为，亟须丹药的相助，却少了炼丹的灵药，便早已盯上了岳家的血琼果。如今他终于得手，并嫁祸于敖家堡的孙舞娘。其内心的得意，可想而知！
无咎依旧是昂首看天，自言自语道：“这世间本多烦扰，又何故如此的折腾呢……”
石头城的遭遇很简单，就是一场趁火打劫的勾当。而回想起来，其间的凶险又是步步惊心，稍有差池，便将陷入绝境而难以自拔。且尔虞我诈，阴谋算计，更是错综盘结，令人余悸难消而感慨万分。而缘由不外乎有二，人性与贪欲！
祁散人手拈长须笑道：“呵呵，世间本无事，庸人自扰之！”
无咎喘了口粗气，慢慢低下头来，眼角微微抽搐，默然了片刻，终于忍耐不住，猛然咆哮道：“老东西，你倒是安然无事，逍遥自在，我却万里奔波，历经艰辛，死去活来……”
祁散人很是诧异的样子，瞪瞪眼转身就躲。
无咎抬脚追了过去，伸手怒叱：“你骗了紫全、紫真不说，还将我骗得好惨。而我不辞劳苦来到石头城，你又避而不见，还易容换貌，将我尽情耍弄……”
祁散人被挡住了去路，满脸的无奈：“小子，我前去客栈寻你，谁料你却与岳家的千金在卿卿我我，我老人家很是生气，便径行离去……”
“哦，原来客栈房门被你打开，我还当招了贼人。你老人家很生气？吼吼——”
无咎怒不可遏，仰天吼叫了两声，接着一手卡腰，一手指着神色躲闪的祁散人继续叱道：“来往的奔波无须多提，途中的辛苦暂且作罢，你知道我重返灵霞山的艰难吗？你知道我夺取神剑的不易吗？你知道我遭受五大长老围攻的绝望吗？你知道我惨遭重创九死一生吗……”
他这一年多来，仅仅是为了老道留在玉简的一段话，便辗转了无数万里，并担惊受怕，寝食难安，受尽折磨，吃够了苦头。说起来，都是泪啊！尤其是如约赶到了紫定山，费尽心机想要救人，而人已逍遥乘风去，只留四句神仙诗，方才发觉泪水中还包含着三分错愕、三分愤怒、三分疑惑。最后一分，则是深深的无力！
祁散人重重点了点头，满脸的感慨：“小子，老夫没有错你呀！非常人，非常事。天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨……”
无咎猛一挥手：“闭嘴！”
祁散人很是善解人意：“嗯！”
无咎咄咄逼人：“你为何骗我？”
“非也！实乃用心良苦……”
“那你何不亲自返回灵霞山，偏偏要我只身赴险？”
“唉，老夫修为不再，难以面对仙门纷扰啊！而你身为掌门弟子，来日终将接手灵霞山，早经历练，有何不可呢？”
“你休想占我便宜，你差点害死我……”
“你若是真龙，便不畏险滩！”
“我不是龙，我是可怜的毛毛虫……”
“毛毛虫也有羽化飞天的那一日，老夫相信你！”
“你……你为何又在石头城内算计我？”
“一张一弛，文武之道。一虚一实，阴阳玄妙。有你里应外合，老夫何愁大事不成！”
“你除了炼丹恢复修为，还有何企图？”
“帮着你抵达仙道的巅峰，成为九国的至尊！”
“哼哼，我不想——”
“难道你不想杀回灵霞山？难道你不想见到紫烟？”
“废话……我……我岂能忘了紫烟……”
“嗯，后生可教也！”
“接下来又将如何？”
“闯荡九国，寻找神剑！”
“老道啊，你为何如此的执着？”
“天道无为，人当有志啊！且歇息片刻，将你的灵霞山之行说来听听……”