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“哪儿啊？”
“我去了你二哥的屋里。”
孙步玥的凤眼跳了跳，“然后呢？”
“我看到你二哥屋里也有一碗红茶，他喝下了，然后，死掉了。”孙怀缜咬住妹妹的目光不放，她一个眼神的转变全看在心上。她有些慌乱了，她有些惊吓了，她有些意料之中，她笑了。
她竟然笑了。
“大哥，好事呀，老天爷都帮着咱们，孙怀蔚死了，府里就只你一个举人，往后更没人会和你抢官儿做了。”
“那也是你哥哥啊！”孙怀缜听到牙齿“咯咯”响的声音。
“他算哪门子哥哥，贱婢生养的庶子，还不知好赖地抢你风头。我的哥哥只你一个……”
话没说完，哥哥的手掌劈面打来，刮到耳朵上，她半个脑袋被打得“嗡嗡”响。
“哥哥你……”
“你二哥根本就没喝你送去的茶，他发现了，他发现了！”孙怀缜站起来，气得浑身发抖，“但是他不计较，他不和你计较！”
“是不是母亲让你这么做的？是不是？”
孙步玥不说话，只知哭泣。
“年底，年底我必须把你嫁出去！”一股气在五脏六腑里乱撞，他气得在屋里踱来踱去。
“不不，哥哥，你知道我在等武表哥，我要等他回来娶我，除了他我谁都不嫁！”听到大哥要把她嫁出去，她急得连下毒被发现的事都忘了，跪下来哀求。
“那你说怎么办！事到如今我总得给人一个交代吧！”
“哥哥把我送到舅舅那儿去好不好？我去舅舅家，我避出去……”孙步玥跪在地上，拉着孙怀缜的衣袖，衣袖是刚才被磨出口子的那知，禁不住她这么拉扯，“嘶”一声被扯下来。
孙步玥没了承力的点，一下子栽在地上。
看着地上哭成一团的妹妹，他再也狠不下心，甩甩衣袖道：“罢了！明日一早我就送你去舅舅家！”
“等我月底过完十五岁生辰再走好不好，二舅母说了要为我置几桌酒，我请了禾嘉郡主她们……”孙步玥不好意思看她大哥，低声请求道。
若这是孙怀薪，他真想踹上两脚，心里突然希望武表弟别看上他妹妹，否则这个大舅子他做着也没脸！
八月底孙步玥的生辰还是照办了，郭氏办了几桌酒，又让府上养着的几个小旦出来唱了几出戏。不知道是不是因为有两个举人哥哥的缘故，尤其其中一个还是解元郎，今年来府里的贺寿的人莫名增加了许多，害得郭氏临时又得添桌子。
禾嘉郡主来了后，霸着孙步玥不放，好多想找她叙旧的小姊妹只能在旁边干坐着，略说了几句祝寿的话便被禾嘉把话抢了回去。她今日来了总不能安静，东张西望似乎第一次来国公府，时不时又问孙步玥她的哥哥们去哪儿了。
“大抵又出去应酬了。”孙步玥不愿提及他们，总把话岔过去。一个想问，一个不想答，话说得也不尽兴，但禾嘉坚持挨到了晚宴后。
“我怎么觉得你今天不对？”孙步玥被她缠了一天，到现在又疲惫又气闷，好好的一个生辰过成这样，胆子也大了些，敢这样质问禾嘉郡主。
许是做贼心虚的缘故，禾嘉倒也不恼，声音很小地辩了句：“哪里不对了。”
“你一直在问我哥哥，难不成你是看上我哥哥了？”孙步玥被自己这个想法吓了一跳，不过细想之下又觉得很惊喜。禾嘉郡主是什么人？她母亲又是什么人？一个是当今皇帝陛下最宠爱的外孙女，一个是皇帝陛下的掌上明珠，若是哥哥能娶到禾嘉，还愁仕途不畅吗？
“你若是喜欢我大哥，你就直说，我可以替你俩牵红线的。”孙步玥把闺秀的架子都暂时放下，一切为了大哥啊。
“你大哥？解元郎不是你二哥吗？”禾嘉疑惑地看着她。
“你喜欢的是孙怀蔚！”
从别人嘴里听到心上人的名字，总免不了心尖一颤。她“嘘”了声，见席上的人兀自说着自己的，道：“你小声些。”
“你不能喜欢他！”
“为什么？”
为什么？难道要强求人家喜欢她大哥吗？或者直说娶她就是为了她的地位。
“因为，因为……因为他已经定亲了！”孙步玥觉得这个理由足够拒绝禾嘉。
“定亲？我怎么没听说过，是哪家女子？”
她在屋里环视了一圈，这么个莫须有的女子抛出来，还不得让禾嘉撕成碎片，不能说自己要好的小姊妹，也不能说不认识的人，免得被发现反赖她污人声誉。
那是谁？挤在两个胖丫头中间，穿一身浅碧色褙子。孙步玥一指指过去，坚定地说道：“就是她，姜承钰！”
“她成日都和我二哥在一起，虽还没正式定亲，但我祖母已经有意把她许给二哥了。”孙步玥一面说，一面瞧禾嘉的脸色。她的脸色变得很不好看，盯着姜承钰皱眉道：“她有什么好的？这么瘦，你看那腰，长得又清淡，乍一看还以为是你父亲养的扬州瘦马？”
禾嘉是想拿瘦马来贬低她，但她忘了瘦马貌美而娇嫩是事实。
“哼！男人都不是好东西，就知道看那层皮囊。”
见禾嘉对孙怀蔚起了怨气，孙步玥心里高兴，忙说道：“那可不一定，像我大哥，他就一定不会计较这些。”
“你大哥……”那个愣头青，长得还算俊俏，但怎么比得过孙怀蔚。
承钰一晚都觉得有人在盯她，觉得背脊毛毛的，但花厅里人多，又找不到到底是谁，最后归结于是自己想多了。
九月初的早晨，她刚到外祖母屋里用早饭，就看到许久不见的怀缜表哥来了，说是孙步玥要去她舅舅家玩儿几月，希望外祖母允许。
外祖母没说什么就同意了，孙怀缜又马上出府备了马车，一炷香的功夫外边的人来回大小姐出发了。
动作如此迅速，看来是早有准备的。她下午见到孙怀蔚时向他提了提，他只淡淡地“嗯”了声。
那些腌臜的事他永远不想让承钰知道，从前是他年纪小，护不住妹妹步瑾，如今他是南直隶的解元郎了，他有能力了，他要给承钰造个金屋子，把她保护在里面。
孙步玥刚走没几日，承钰就接到了禾嘉郡主的贴子，贴上说要邀请国公府的姑娘们到公主府赏菊花。她拿去问了外祖母，老太太自当是未出阁小姐们的寻常聚会，点点头同意了，还特意给了条碧玺手串让她到时戴着。
翌日她出门时，孙步琴还没到，她站在二门外等了会儿，才见她匆匆赶来，后面跟着孙步瑶和段越珊，翠幄香车便拉着四位姑娘往公主府去。
“昨晚下了场雨，今早起来似乎凉了许多。越珊表姐褂子也不穿一件，不冷吗？”孙步瑶问道，裹紧了身上的玫红色缂丝小褂。
“没你那么娇气。”段越珊说话一向不太客气，常常一句话把人堵得回答不了。不过孙步瑶今天心情似乎不错，不想和她吵闹。
公主府她还是几年前有幸跟着堂姐去过一次，虽然比不得姑母那儿的王府气派，但毕竟是皇亲贵胄府邸，回来和别的贵女提及自己去过公主府，谁不羡慕？
但是不知道这次禾嘉郡主为什么突然邀请她们，据说那贴子上写的第一个名字是姜承钰。孙步瑶想到这里，不由看了对面的女子一眼。她才来国公府一两年，模样似乎长开了，更加秀气，眉眼如画，尤其那对眼睛，水灵得什么似的。
再等两年长大了，岂不把九天仙女都美下去了？
孙步瑶又羡慕又嫉妒，突然感觉香车停了，车帘掀开，便看到公主府的朱漆大门。
今日天气倒好，很适宜出门游玩，还没走到花园，承钰一路上就看到了不少菊花，一株株一簇簇开得煞是喜人。忽然瞟到几盆子墨绿的八爪菊，白色的花瓣像从花心儿炸裂开的，尾尖晕了点墨绿色，恣肆绚烂。
下回给他做双黑色的鞋子，就绣上这墨绿色的八爪菊，岂不好看？
最近她就是这样，看到什么都能想到他，给他做衣服做鞋袜，做得不亦乐乎，又抽空练他给的描红。
花园里的菊花更是品种繁多，府上已经来了不少贵女，衣香鬓影，更把她看得眼花缭乱。她们得先去拜会禾嘉郡主，本想拜会公主的，但府上的嬷嬷阴阳怪气地说了句什么，意思是公主不是谁想见就能见的，她们也不能多说什么，反而还得给带路的嬷嬷赏钱。
禾嘉郡主坐在凉亭中，承钰一来就看到她身边的孙步玥，还有一位穿蜜合色鸡心领锦缎褙子的女子，十二三的模样，长得极秀气，在那儿斯斯文文地咬了小口甜瓜。
“你来了。”禾嘉看到她们一行人，似乎还有些兴奋，突然冒出这么一句，承钰和段越珊她们互看了一眼，疑惑她这是在说谁来了？
不过郡主很快恢复了高傲的姿态，她让丫鬟给她们赐座，孙步琴本来想打个招呼就去看花的，没成想倒被这位郡主给留下了，孙步瑶却觉得无比荣幸，欣欣然坐了下来。
“这不是之菱妹妹吗？”孙步瑶看着吃甜瓜的女孩儿笑道。
“步瑶姐姐。”女孩儿放下手里的甜瓜，浅浅一笑，又和孙步琴打了招呼，目光落到旁边的承钰身上时，犹疑了会儿，看向孙步玥。