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“我昨天瞧着，当真是人怕出名猪怕壮，蔚哥儿这解元一中，平日里八杆子打不着的亲戚朋友都找上门来了。”卢氏庆幸自己刚生完孩子没多久，不然二嫂一定会拉她出去待客，对付那些名门贵妇一向不是她擅长的。
却不想这话说完，看到外甥女儿和屋里几个丫鬟都在掩嘴偷笑，她迷糊了，问道：“哪里又说错了吗？”
“三舅母没说错，二表哥如今名声大了，的确会有许多人来攀关系。”承钰说道。卢氏出身商贾，一向口无遮拦，说话粗鄙，不过了解她的人都已习惯了，只是有时候说出一些市井话来觉得好玩。
人怕出名猪怕壮。不知道他听到这句话会有什么反应，等他回来说给他听，承钰这么想着，又抿嘴偷笑了一回。
一会儿郭氏进来请安，说起孙步玥今日一早便让人安排了马车，要到恒清山去看她娘。卢氏听说后问道：“不是几日前才去过吗？怎么又去？”
“缜哥儿中举了，想必她是亲去告诉大嫂了。”郭氏说道。
“这娘俩也是不消停。听说玥姐儿前日把一个姨娘的头发给绞了。”卢氏“啧啧”两声，“到底身体发肤，受之父母，她再是个嫡长女，也做不得这样的事啊。”
提起扶摇院的母女，屋里的人不由自主就把目光往承钰身上挪，发现她并无异色，仍是抱着表弟哄逗，把敏哥儿逗笑了，她也跟着笑。
“玥姐儿都十五了，还是没有相好的人家吗？”卢氏问郭氏。
郭氏叹口气，有苦难言，摇摇头，对老太太说道：“玥姐儿怕是横了心要等王府那边的外甥回来。”
卢氏听后念了声佛，想说菩萨保佑，外甥这么好个人，可千万别摊上家里那个祖宗大小姐。要选，也得选承钰呀。她觑了眼老太太，还是没敢把这话说出来。
老太太始终没做声，面色平静地喝她的茶。儿孙自有儿孙福，不得已时她绝不会插手，余生只带着外孙女过几年清闲日子罢了，她们爱怎么折腾怎么折腾。
倒是外孙女一日比一日大了，她怎么样也得撑到为钰儿寻户好人家。
至掌灯前孙步玥从恒清山回来，带了丫鬟就往厨房去，说是担心今日鹿鸣宴她大哥吃得油腻了，要煮些红茶给他刮刮油。
红茶刚煮好，孙家兄弟便归了府。孙怀缜一路无话，跟着二弟到了扶摇院偏院。
孙怀蔚心里清楚大哥这是在无声地诘问。他的文章大哥是常看常指点的，如今却闹了这么一出，想必大哥心里已经憋了很久了吧。
要问就问吧。他让容芷先出去。
“你为什么要对我有所隐瞒？”孙怀缜实在有些咽不下这口窝囊气，他觉得自己被至亲弟弟欺骗。
“你今年刚回族学时，我还怕你跟不上先生的进度，每晚为你指点文章，现在才明白，你那会儿是都在装啊！”孙怀缜连连冷笑，“我怎么会有如此心思深重的弟弟啊！”
孙怀蔚平静地听完，走到圆木桌前倒了杯茶，水有些凉，暖不了人，反而得靠人的五脏六腑的温度去暖它。
“大哥要喝杯茶吗？”他又倒了一杯，孙怀缜接过弟弟递来的茶，却不喝，重重地放在了木桌上，发出沉闷的响声。
他本还在安慰自己弟弟的解元只是凭运气，虽然牵强，但他在努力劝服自己相信弟弟，可白日鹿鸣宴里，弟弟却像换了个人似的，一改往日的木讷呆笨，赋词曲，斗对联，甚至应付官吏，从容圆滑，丝毫不是国公府里的孙怀蔚。
他再也劝不了自己。
“你倒是说个原因啊！难道你觉得大哥我是那起狭隘善妒的小人？”
孙怀蔚又喝了杯冷茶，笑道：“大哥误会了。二弟一向最敬重大哥，大哥对二弟真心，二弟岂会识人不明？”
“那你？”孙怀缜听他这么一说，反倒摸不着头脑。
此时门外有人敲门，孙怀蔚隔着门问了句什么事，门外容芷说刚才大小姐房里给两位少爷煮了红茶，叫人端来。
本以为二弟不会理会，但他却听二弟叫那丫鬟把红茶送进来。
“把院儿里的猫捉过来。”孙怀蔚淡淡地丢了句话给丫鬟，丫鬟不得要领，但应了是转身便去找猫了。
“二弟，你这是什么意思？”他感觉自己从来没了解过这个庶出的弟弟。小时候他想和弟弟玩儿，娘却不许，还叫自己不要靠近他。后来弟弟读书很好，九岁时考中了童生，他为弟弟高兴，回来去发现娘恨得脸色都变了，骂他没出息。
孙怀蔚把那碗红茶拿在手里轻轻晃动，茶汤沉出了暗红色，盛在白瓷的碗中煞是好看，很像煮茶之人平日穿的红衣裙。
孙步玥，何尝拿他当过哥哥看待？
“大哥，你知道今日你妹妹去了恒清山吗？”孙怀蔚扬了扬左边唇角，皮笑肉不笑。
“知道啊。”这事昨晚妹妹跟他提起过。
“那你知道这碗茶是谁让她煮的吗？”
孙怀缜一脸茫然，脑海中思绪纷乱，忽然记起九岁二弟中秀才那年，父亲房里的一位姨娘端了碗莲子羹给二弟，误被二弟的妹妹喝下，当场就毒发身亡。
他打了个激灵，听到背后传来猫叫声，是二弟的丫鬟提了只大黑猫进来。
孙怀蔚让容芷把猫嘴掰开，容芷照做了，就见自家少爷拿着手里那碗红茶一股脑儿灌进了猫嘴里。
“二弟，你这是做什么？”孙怀缜把猫抢过来，抱在怀里，二弟却只是不说话，冷冷地扬着唇角。
二弟这么笑，他觉得有些渗得慌，片刻听到二弟的丫鬟尖叫一声，更把他心神都叫乱了。那丫鬟指着他怀里的猫，他低头一看，猫枕在手臂那侧的头不住地抽动，嘴里溢出白沫，血浸出来把他的宝蓝袍子染成了紫色。
二弟屋里暗沉沉的，这深紫色看起来极其诡谲。
“啊。”孙怀缜把猫往地上一掷，喘着气，惊吓不可言。
“给大少爷沏杯热茶来。”孙怀蔚冷然吩咐，说完转身走向立柜，取了件干净的直裰递给孙怀缜。
孙怀缜咽了口唾沫，嘴唇有些发白，也没有拒绝，拿着衣服去了屏风后，快速地，送瘟神一般换下了带血的衣裳，再出来时，情绪平复了不少，只觉得腿有些软。
“似大哥这般胆量，日后可去不得刑部或大理寺当差。”容芷把茶沏来了，孙怀缜喝了杯热的，才觉得浑身有了些暖意。
“把这猫，丢出去。”再看一眼还是触目惊心，容芷得了话正要过去提猫，却被孙怀蔚抬手拦住。
“大哥，你现在想明白了？如果不是这猫，如今口吐白沫，七窍流血躺在这儿的可就是你二弟我。”
孙怀缜翁了翁唇，眼珠子迟钝地转了两圈，辩解道：“不可能！玥儿她虽然骄纵了些，但心地纯良，绝不会做这种事的！”
“玥儿她……”他有些说不下去，自己都觉得苍白，明明事实已经摆在眼前了。
“七年前，也有这么碗毒药送到我面前，不过那次替我喝下的不是猫，而是我的孪生妹妹孙步瑾！”
有多久没和旁人提过妹妹了，刚才还能压抑的情绪，此时重提这个尘封心里多年的名字，九年的回忆纷至袭来，他再也控制不了自己。
孙怀蔚冲上去抓住孙怀缜的衣领，额前的青筋鼓现出来，一双星眸燃着火，一字一句地问道：“你还有什么疑惑的？还有什么要问的？还有什么要辩解的！”
“玥儿，她不会。”孙怀缜被他拎着衣领，脚尖差点离了地，腿还发着软，但坚持说了这么句话。
下一秒孙怀蔚一把把他扔在地上，他这屋子没有铺漳绒地毯，孙怀缜摔在石板上，一侧的手臂顿觉火烧一般，抬肘一看，锦缎衣袖被磨了条口子。
容芷吓得不轻，颤抖着扶他起来。今晚本来要恭喜少爷的，谁想得到一下子出来这么多事，她似乎知道得有点多。
“她不会，但是你母亲会！你那位买通了姨娘给我下毒，又逼死我娘的母亲会！”孙怀蔚咆哮道，他现在真恨不得奔到恒清山撕了高氏！
“我母亲，怎么又逼死你娘了？”
孙怀蔚看他大哥那副懵懂无知的样子，真想再冲上去打他两个耳刮子，好让他清醒明白。他只是被高氏保护得太好了，保护得从来不知道人心能有多腌臜，多险恶，还以为人人都和自己一般纯良无害。
而自己知道人心险恶又如何呢？这何尝不是一种悲哀？
一霎间他觉得很累，恢复了以往的冷清神色，说道：“大哥且去吧，看在大哥的面上，这次我不计较，但如果有下一次……我会让她求生不得，求死不能！”
这样冰冷的神色，这样恶毒的话语，真的是平日里沉默安静的二弟吗？孙怀缜有一时的失神，他由容芷搀扶着，回了正院的东厢房。
“大哥，你怎么才回啊，我给你煮了红茶。”一回房，孙步玥就跑了过来，欢欢喜喜地把茶递来。
孙怀缜瞟过暗沉沉的茶汤，接过来一口喝下，然后一言不发地等待。
可什么不适都没有，他好端端地坐了半刻钟，反而觉得饱食后的肚子舒服了很多。
“你知道我刚才去哪儿了吗？”孙怀缜看向妹妹问道。