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离开这个连名字都是在看过属性面板后才记住的女孩，凌歧漫步来到了蜜酒作坊，这还是最近一个月才建成，里面的工人都是霍比特人，由比尔博引荐。
霍比特人会为人类打工这在从前几乎是不可想象的当然，除非是真正的大贵族，也有可能获得某些霍比特人的效忠，但肯定不是凌歧这样的地主、来历不清的所谓王公。
这只能说明他在本地的名声实在太好，除了生活过于奢侈，没有任何土著眼中的缺点。这令他在霍比特人里，都已经不止比尔博这一位朋友
“玩弄人心的滋味如何”
听到绝对令人意外的声音，凌歧侧目望去，没想到一向神出鬼没的艾利克斯，居然会一截木头一样静静立着，还说出这种话。
“我可以认为这是在挑衅吗”
凌歧笑着说，眸子里却没有多少笑意。
艾利克斯不是夏尔，他不会和他开玩笑。他知道，他的某些行为真的引起了他的不满，虽然这完全没有道理，他更不会在意。
原本站在石磨前的艾利克斯低头离去，像是在用行动表示对某人的屈从，但没有为自己的言词道歉或者辩解。
一个甚至算不上人类的生物，却有着比人类更珍惜自由意志的秉性。
他可以大开杀戒，但不会把其他人当成棋子或者玩物羔羊。
凌歧目送着队友离开，满脸都是迷人的微笑：
“玩弄人心那又怎样哪个上位者不是如此。何况我本可以做的更好、更彻底”
“现在，哪怕再苛刻的人，也不能说我是邪恶阵营一方的了吧”
“日行一善的林奇老爷仁慈慷慨的林奇大爷”
凌歧眯起眼睛，眉目弯成了一轮新月，长长的睫毛令最美的少女都忍不住要去妒忌。
“我可是大好人呐，神明都不会像我这样彻底的散布快乐”
“不知道如果是一个崇拜、爱我的人，死后的灵魂会有什么特殊呢特别美味”
“信吾者未必永生，但吾必予汝最完美的欢愉，不论是生前或者死后”
“嗯，这句不错，可以写进我的教典。”
凌歧自娱自乐，转身离去，身影渐渐消失在酒香四溢的工坊前。
夏的欢快总是短暂的，因为高悬的烈日会让热情在迅速燃尽后，变成疲倦和困顿的余韵。
在炎炎烈日下，就连最热爱生活和劳动的霍比特人都很少下地，除了于黄昏时收获早已成熟的瓜果蔬菜。
霍比特人在一年四季中有四个重大的节日庆典，凌歧错过了春耕节，提前被邀请参加秋收节，却没想到在夏幕节的前夕，又收到来自其他霍比特人的邀请。
甘道夫一直关注着他的动向，为他的善行满意，心底的警惕却更重。
他早就差人传讯，说会在夏幕节当天前往夏尔，让所有此番参与冒险的成员见个面。
结果，他又爽约了，凌歧当天只等来了矮人索林。
从夏幕节尽兴而回的凌歧，刚进入蜂刺蜜酒，就收到了一个热情的拥抱。
可怜比起他夜夜相拥的柔软，那股庞大的力道和矬矮健硕的肉块，当真让他有些不适
“哈哈索林没想到是你来了你这次可要多呆一段时间甘道夫呢其他矮人朋友呢巴林怎么没来他上次和我讲的故事很有意思，可惜匆匆而别。还有小菲力和小奇力，还是那么愣头愣脑吗”
凌歧热情的拍打着索林的后背，同时说着一些熟人才会说的话。若是甘道夫见到这一幕，肯定惊讶，绝难想象凌歧和索林一伙儿究竟是什么时候开始熟识的。
画眉鸟不是摄像机，何况瑞达加斯特早就对甘道夫的这个要求腹诽不已了呢。
当然，其实他们之间的关系远没有双方表现出来那么熟络。
凌歧和这伙矮人接触，主要还是在贸易方面，毕竟索林身后有一整个部族的人要养活。而凌歧偏偏在极短时间内取得了霍比特人的好感，几乎成为了夏尔唯一的代理商。
夏尔的美味远近闻名，比美味更让人觊觎的是本地年年的丰收，这里堪称中土西面的粮仓。
如此膏腴之地，倒还真不是没有人觊觎过。奈何小霍比特人们有着一个最平凡也最不平凡的朋友甘道夫
甘道夫对夏尔的贡献，可比霍比特人了解的要多得多，根本不是凌歧这种只会做表面功夫的家伙能比。
不过，光会做表面功夫的凌歧倒也不总是虚伪的，比如他此刻虚假的热情，也有那么一点点真心，某些矮人身上的确有值得他学习的地方。
一百七十多岁的巴林，绝对算得上见识丰富，即便以矮人250岁的平均寿命来看，他也是一位真正的长者。
他虽然没有索林这样即便年长都仍能保持青春活力的天赋，但他的智慧绝对比比他更年长的索林更甚，大概是由于不用顶着巨大的压力分心权谋吧，旁观者总清。
对于索林的年龄，凌歧至今难以相信须发皆黑并且浓密的他已经有一百九十多岁。只能说各大种族的纯粹皇族血脉还是非常特殊的，寻常接近两百岁的矮人绝对不会有索林这样的勃勃生机。以他表现出来的身体素质来看，他甚至能活到四百岁，这在矮人历史上都是空前的。
索林在见到凌歧之后，并没有过多客套，主动就朝着客厅方向走去。
凌歧的话固然让他心头微暖，可某个人的名字却隐隐令他不快，只是他早已懂得隐藏真实情绪。
“巴林有自己的事要忙，所以这次并没有和我一起过来。至于奇力和菲力，他们还年轻，整天在外面逗留不好。尤其在你这里，我还真怕他们乐不思蜀。”
索林难得开起了玩笑，但没有提到甘道夫，这似乎意味着什么。
他的目光时不时扫过周围，在那些年轻靓丽的女仆身上没有半点停留，唯独看到一个个威武森严的战士，让他触目惊心。
这些人各个神情肃穆，各行其是，井井有条，完全就是一副精锐的样子，哪里像是刚训练成的。索林立刻认定这批战士都是音多王族的卫队，而非外界传闻那样刚刚招募训练成的庄园护卫。
有哪个庄园需要这么强大的护卫或者说有什么人能把一个从未握过刀剑的农民，在半年内训练成如此精锐的战士索林暗自哂笑。
走了五六分钟，依旧没到目的地。倒是沿途许多莺莺燕燕和盔甲碰撞的叮咚声，让人怀疑这地方其实是一位王者的行宫，而非什么富商的豪宅
索林对此毫不意外，只在心中把凌歧更看重了几分。
蜂刺蜜酒占地极广，扩建后更达到几十顷的规模，方圆数里，足够容纳几百人在其中生活，衣食无忧，后院干脆改建成了空旷的训练场。
凌歧暗自观察着身旁索林的表情变化，不禁露出一丝玩味的笑。
这世上果然只有拳头大才是硬道理，拳头够大，就算是固执的矮人都会拿正眼瞧你。
在中土世界，人类并不算什么高贵的种族，他们不够聪明、不够强壮、不够勇敢，寿命也短。
七八十岁的菲力奇力在矮人中还是年轻人、少年人，放到人类世界，已经垂垂老朽。至于几乎可以永生的精灵，不提也罢。
“唉，这次只有你一个人过来，还真是可惜啊巴林虽然比我年轻一些，他身上确实有很多值得我去学习的地方。至于奇力菲力，说实话，年轻人还是要多磨练的，一味回护并非好事。像我在他们这么大的时候，已经带着亲随独自驾船出海远航了。”
凌歧随意攀谈，信口扯谈。
他虚报年龄，免得被固执的矮人看轻。这也没办法，嘴上没毛办事不牢靠。尤其在以年龄衡量见识的矮人世界，你说你是少年，人家第一反应不是你年轻有为，而是你小子靠不住。
好在关于这些，他早就和索林解释过了，包括他过去的一百多年里，为何籍籍无名，就是因为大部分时间都在海上度过。
中土世界很大，也很小，因为人们认知的地域极为有限。中土大陆，以及海外的维林诺，就是人们全部的认知。除此外都是不毛之地，有生灵也是蛮夷。
作为一个刚刚形成不过三个纪元的世界，出现这种情况也不奇怪。
事实上，这个世界的科技水平真的很低，哪怕在号称是最辉煌的巨灯纪，大陆上的交通也苦逼的令人发指。
所谓奇迹的绿荫大道，不过是一条贯穿南北的比较好走的大路，这在上古卷轴位面甚至是可以靠着人工修建的。而在中土，自从大量诺多精灵离开，那已经在时光的冲刷下接近废弃。
曾经有不少人企图穿过大海，一方面妄图登上号称没有指引者就永远无法靠近的维林诺，另一方面也是尝试寻找其他可以生存的、环境更加优渥的新大陆。
在这些靠海吃饭的家伙里，尤以造船者瑟丹最出名。当然他目前还身兼米斯龙德、也就是灰港领袖一职，并且还是维林诺的唯一摆渡人，倒不是纯粹的海外冒险家。
比起有着重要使命的精灵瑟丹，更多失地贵族会走上扬帆出海的不归路，就真是孤注一掷了。
凌歧曾试图将自己伪装成那样一个人，过去是那样的人。
其实他的名声不起倒也不算什么，只是一点小问题。毕竟中土大陆不小，就算闻名远近的夏尔，到了临海的刚铎和罗翰，大概也只有那些见闻渊博的贵族才听说过。普通人未必清楚还有霍比特人那么奇葩的种族，别说他这样一个没落王族了。
由于运输困难，霍比特人的产品一直就维持在附近倾销，最近更远处的名头还是凌歧帮忙打响的。
他那庞大的半机械化车队，靠着这个世界从未特意研发过的机关术，在最原始畜力的帮助下，已经能让他用同样的时间和运输成本，将货物运送到接近原本两倍远的地方。这也是索林最近才将念头打到夏尔头上的原因。
凭心而论，和索林做买卖并不是一件令人愉快的事，曾经的山下之王富有的令人妒忌，坐拥金山银山。
如今的索林，穷的只剩裤头。为了养活族里的老弱妇孺，在他最落魄的时候，甚至当过冒险者，也给人打过工
目前他的部落当然已经渡过了最困难的时期，基本人人都能温饱，但也仅此而已，这位山下之王是没有余财的。
他们目前占领的地方，其实根本没有任何珍惜特产，否则就也轮不到他们去定居。
这群矮人太穷，穷的一直忘不掉藏在孤山的宝藏，可那已经不属于他们，偏偏索林还保留着都灵矮人固执的骄傲，谁愿意和这样毫无油水又臭又硬的家伙做生意呢